A equipe RUDXT (Russian Robinson DX Team), liderada por Vasily, R7AL, está ativa em Franz Josef Land como RI1FJL, a partir da Ilha Heiss, sede do antigo Observatório Ernst Krenkel. A expedição partiu de Murmansk em 12 de agosto a bordo do veleiro "Mariya", enfrentando neblina, mar agitado — com ondas de 15 a 20 pés — e ventos fortes durante a travessia. O desembarque na Ilha Heiss ocorreu em 21 de agosto, com a montagem das estações concluída em 22/08 e o início efetivo das operações em 23/08.

A equipe reúne, entre outros, Vasily (R7AL), Slav (OK8AU, skipper do veleiro), Ruslan (UA4Z) e Oleg (UA6GG, responsável pelo DX Trophy). Foram montados dois locais de operação: um site DIGI, no prédio principal, com duas antenas Spiderbeam cobrindo as bandas de 30 a 10m, e um site de CW/SSB, instalado num antigo galpão. Ao todo, nove amplificadores estão em uso, com potências entre 500W e 2kW. A operação abrange as bandas de 80, 30, 20, 17, 15, 12 e 10m, nos modos FT8, CW e SSB. Locator: LR90ao.

Em atualização de 2 de setembro, Vasily, R7AL, relatou: "Tudo vai bem aqui na Ilha Heiss. A propagação esteve muito ruim nos últimos três dias, mas melhorou um pouco hoje. Estamos trabalhando duro para dar 'novos' ou novas faixas ao maior número possível de estações." A equipe planejava mais dois dias de atividade, com algumas estações seguindo até 5 de setembro, quando o QRT geral era esperado.

A internet via satélite no local é lenta, o que limita as respostas a e-mails, mas a equipe agradeceu as mensagens de apoio recebidas de DXers ao redor do mundo. Todas as confirmações de doadores e pedidos via OQRS direto serão carregadas no LoTW poucos dias após o retorno da equipe a Murmansk.

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O arquipélago de Franz Josef Land, no extremo norte da Rússia europeia, foi descoberto em 1873 por uma expedição austro-húngara liderada por Julius von Payer e Karl Weyprecht, que ficou presa no gelo durante uma tentativa de alcançar o Polo Norte pela rota do Mar de Barents. Ao avistarem terra inesperadamente, os exploradores batizaram o arquipélago em homenagem ao então imperador da Áustria-Hungria, Franz Joseph I. O território foi formalmente anexado pela União Soviética em 1926, e hoje faz parte do oblast de Arkhangelsk; são cerca de 191 ilhas, 85% cobertas por gelo permanente, separadas por estreitos profundos e habitadas por ursos-polares, morsas, focas e diversas aves árticas.

A Ilha Heiss, de onde parte a atual operação, abriga o histórico Observatório Ernst Krenkel — criado em 1957, transferido da estação original na Baía Tikhaya (Ilha Hooker) e batizado em 1972 em homenagem a Ernst Krenkel, radiotelegrafista e explorador polar soviético que participou da célebre estação de gelo à deriva "Polo Norte-1", em 1937. Ao longo de décadas, a estação funcionou como base de lançamento de foguetes de sondagem MR-12, ponto de medições geomagnéticas e observações atmosféricas e de ozônio no Alto Ártico, chegando a reunir cerca de 40 edificações. Após um incêndio que forçou seu fechamento em 2001, uma nova estação meteorológica foi erguida em 2004, e desde 2018 o local vem sendo reformado para apoiar as atividades do Parque Nacional Ártico Russo.

Fechado a visitantes durante boa parte da era soviética, o arquipélago foi declarado reserva natural em 1994 e hoje é administrado como parte do Parque Nacional Ártico Russo, abrindo-se gradualmente a cruzeiros de expedição especializados em turismo polar. O que atrai esses visitantes é justamente o contraste da paisagem: geleiras extensas, falésias de basalto e morsas descansando sobre placas de gelo, num dos ambientes mais remotos e preservados do planeta.

Para o radioamadorismo, Franz Josef Land é uma das entidades DXCC mais desejadas do mundo, dada a dificuldade logística de se chegar até lá — travessias marítimas longas por águas árticas hostis, sujeitas a gelo, neblina e mau tempo, como a própria viagem da equipe RUDXT a bordo do veleiro "Mariya" bem ilustra. Operações como a RI1FJL, concentradas em poucos dias de curta janela de bom tempo, tornam cada QSO uma raridade valorizada por DXers do mundo todo.